1 ইস্রায়েল সন্তানেরা প্রভুর দৃষ্টিতে যা অন্যায় তেমন কাজই করল, আর প্রভু তাদের সাত বছর ধরে মিদিয়ানের হাতে তুলে দিলেন।
2 ইস্রায়েলের উপরে মিদিয়ানের হাত ভারী ছিল, তাই ইস্রায়েল সন্তানেরা মিদিয়ানের হাত থেকে রেহাই পাবার জন্য পর্বতের গহ্বরে, গুহাতে ও দুর্গম জায়গায় গিয়ে আশ্রয় নিল।
3 ইস্রায়েল যখনই বীজ বুনত, মিদিয়ানীয়েরা ও আমালেকীয়েরা এবং পুর্বদেশের লোকেরা আসত, তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধযাত্রা করত,
4 এবং তাদের এলাকায় শিবির বসিয়ে গাজা শহরের প্রবেশদ্বার পর্যন্ত ভূমির ফসল বিনষ্ট করত। ইস্রায়েল যাতে বাঁচতে পারে, তেমন কিছুও তারা রাখত না : মেষও নয়, বলদ বা গাধাও নয় ;
5 কেননা পঙ্গপালের মত তারা নিজেদের পশুপাল ও তাঁবু সঙ্গে করে অসংখ্যই আসত তারা ও তাদের উট অগণ্যই ছিল; দেশ উচ্ছিন্ন করার জন্যই তারা আসত।
6 মিদিয়ানের কারণে ইস্রায়েল ভীষণ দুর্দশায় পড়ল, আর ইস্রায়েল সন্তানেরা প্রভুর কাছে হাহাকার করল।
7 মিদিয়ানের কারণে যখন ইস্লায়েল সস্তানেরা প্রভুর কাছে হাহাকার করল,
8 তখন প্রভু ইস্রায়েল সন্তানদের কাছে একজন নবী প্রেরণ করলেন; তিনি তাদের বললেন, "ইস্রায়েলের পরমেশ্বর প্রভু একথা বলছেন : আমিই মিশর থেকে তোমাদের এখানে এনেছি, দাসত্ব অবস্থা থেকে বের করে এনেছি,
9 এবং মিশরীয়দের হাত থেকে ও যারা তোমাদের অত্যাচার করছিল, তাদের সকলের হাত থেকে তোমাদের উদ্ধার করেছি; হ্যাঁ, আমি তোমাদের সামনে থেকে তাদের তাড়িয়ে দিয়ে তাদের দেশ তোমাদের দিয়েছি।
10 আর আমি তোমাদের বলেছি: আমি প্রভু তোমাদের পরমেশ্বর! তোমরা যে আমোরীয়দের দেশে বাস করছ, তাদের দেবতাদের ভয় করো না। কিন্তু তোমরা আমার কণ্ঠে কান দাওনি।
11 প্রভুর দূত এসে অফ্রা শহরের তার্পিনগাছের তলায় বসলেন — গাছটা ছিল আবিয়েজীয় যোয়াশের সম্পত্তি; তাঁর ছেলে গিদিয়োন মিদিয়ানীয়দের কাছ থেকে গম লুকাবার জন্য আঙুরমাড়াইকুণ্ডের ভিতরে তা মাড়াই করছিলেন।
12 তখন প্রভুর দূত তাঁকে দেখা দিয়ে বললেন, “হে বলবান বীর, প্রভু তোমার সঙ্গে আছেন!
13 গিদিয়োন তাঁকে উদ্দেশ করে বললেন, 'প্রভু আমার, দোহাই তোমার, প্রভু আমার সঙ্গে থাকলে তবে আমাদের এই সবকিছু ঘটছে কেন? আর আমাদের পিতৃপুরুষেরা তাঁর যে সমস্ত আশ্চর্য কর্মকীর্তির কথা আমাদের জানাচ্ছিলেন, সেই সমস্ত কিছু এখন কোথায়? তাঁরা বলতেন : প্রভু কি মিশর থেকে আমাদের এখানে আনেননি? কিন্তু এখন প্রভু আমাদের ত্যাগ করেছেন, মিদিয়ানের হাতে আমাদের ছেড়ে দিয়েছেন।
14 প্রভু তাঁর দিকে ফিরে বললেন, 'তুমি যাও, তোমার যে শক্তি আছে, সেই শক্তিতেই এগিয়ে যাও; তুমিই মিদিয়ানের হাত থেকে ইস্রায়েলকে ত্রাণ করবে; আমি নিজেই কি তোমাকে প্রেরণ করছি না?
15 তিনি উত্তরে তাঁকে বললেন, ‘ক্ষমা চাই, প্রভু, কিন্তু আমি ইস্রায়েলকে কেমন করে ত্রাণ করব? দেখ, মানাসের মধ্যে আমার গোত্রই তো সবচেয়ে দুর্বল, আর আমার পিতার বাড়িতে আমি সবচেয়ে নগণ্য।'
16 প্রভু তাঁকে বললেন, “আমি নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে সঙ্গে থাকব, আর তুমি মিদিয়ানীয়দের আঘাত করবে, তারা ঠিক যেন একটা মানুষমাত্র!
17 তিনি বললেন, ‘আমি যদি তোমার দৃষ্টিতে অনুগ্রহ পেয়ে থাকি, তবে তুমিই যে আমার সঙ্গে কথা বলছ, তার কোন চিহ্ন আমাকে দেখাও।
18 কিন্তু দোহাই তোমার, যতক্ষণ আমি তোমার কাছে ফিরে না আসি, আমার নৈবেদ্য এনে তোমার সামনে না রাখি, ততক্ষণ তুমি এখান থেকে যেয়ো না।' তিনি বললেন, 'তুমি না ফিরে আসা পর্যন্ত আমি এখানে থাকব।
19 গিদিয়োন ঘরে গিয়ে একটা ছাগের বাচ্চা রান্না করলেন, আর এক এফা ময়দা নিয়ে খামিরবিহীন পিঠা তৈরি করলেন; মাংস এক ডালায় রেখে ও তার সমস্ত ঝোল একটা হাঁড়িতে ঢেলে তিনি বাইরে সেই তার্পিনগাছের তলায় এই সমস্ত কিছু তাঁর সামনে এনে দিলেন; তিনি এগিয়ে যেতে যেতে
20 পরমেশ্বরের দূত তাঁকে বললেন, 'মাংস ও খামিরবিহীন পিঠাগুলো নিয়ে এই পাথরের উপরে রাখ, আর ঝোলটা তার উপরে ঢেলে দাও। তিনি সেইমত করলেন।
21 তখন প্রভুর দূত, তাঁর হাতে যে লাঠি ছিল, তার ডগা দিয়ে সেই মাংস ও পিঠাগুলো স্পর্শ করলেন; তখন পাথর থেকে আগুন জ্বলে উঠে সেই মাংস ও খামিরবিহীন পিঠাগুলো গ্রাস করল, আর প্রভুর দূত তাঁর চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেলেন।
22 গিদিয়োন তখন দেখলেন যে, তিনি প্রভুর দূত; তিনি বললেন, 'হায় হায়, আমার প্রভু পরমেশ্বর! আমি তো মুখোমুখি হয়ে প্রস্তুর দূতকে দেখেছি!'
23 প্রভৃ উত্তরে বললেন, 'তোমার শান্তি হোক, ভয় করো না ; তুমি মরবে না।'
24 গিদিয়োন সেই জায়গায় প্রভুর উদ্দেশে একটি যজ্ঞবেদি গাঁথলেন, ও তার নাম প্রভু শাস্তি রাখলেন। তা আবিয়েজীয়দের অফ্রাতে আজ পর্যন্ত আছে।
25 একই রাতে প্রভু তাঁকে বললেন, 'তুমি তোমার পিতার দ্বিতীয় বৃষ, সাত বছরের সেই বৃষটা নাও, এবং বায়াল-দেবের যে যজ্ঞবেদি তোমার পিতা গেঁথেছে, তা ভেঙে ফেল, তার পাশে যে পবিত্র দণ্ড, তাও কেটে ফেল।
26 পরে এই শৈলের চূড়ায় তোমার পরমেশ্বর প্রভুর উদ্দেশে উপযুক্তই একটা বেদি গীথ, পরে সেই দ্বিতীয় কৃষ নাও, এবং যে পবিত্র দণ্ড কেটে ফেলেছ, তারই কাঠ দিয়ে তা আহুতিরূপে উৎসর্গ কর।
27 তখন গিদিয়োন তাঁর দাসদের মধ্যে দশজনকে সঙ্গে নিয়ে, প্রভু তাঁকে যেমন বলেছিলেন সেইমত করলেন; কিন্তু তাঁর আত্মীয়দের ও শহরবাসীদের ভয়ে তিনি দিনের বেলায় তা না করে রাতেই করলেন।
28 পরদিন সকালে শহরের লোকেরা জেগে উঠে হঠাৎ দেখতে পেল, বায়াল-দেবের যজ্ঞবেদি ভেঙে দেওয়া হয়েছে, তার পাশে যে পবিত্র দণ্ড, তা কাটা হয়েছে, ও নতুন একটা যজ্ঞবেদির উপরে সেই দ্বিতীয় বৃদ্ধ আহুতিরূপে উৎসর্গ করা হয়েছে। তারা পরস্পর পরস্পরকে বলল, 'তেমন কাজ কে করল?”
29 তারা তদন্ত করল, জিজ্ঞাসাবাদ করল, আর শেষে বলল, 'যোয়াশের ছেলে গিদিয়োন তেমন কাজ করেছে।'
30 তাই শহরের লোকেরা যোয়াশকে বলল: 'তোমার ছেলেকে বাইরে নিয়ে এসো, তাকে মেরে ফেলা হোক, কেননা সে বায়ালের যজ্ঞবেদি ভেঙে ফেলেছে ও তার পাশে যে পবিত্র দণ্ড, তা কেটে ফেলেছে।
31 তখন যোয়াশ, তাঁর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াচ্ছিল যে সকল লোক, তাদের বললেন, 'বায়াল-দেবের পক্ষ সমর্থন করা কি তোমাদেরই ব্যাপার? তাকে বাঁচানো কি তোমাদেরই কাজ?' যে কেউ তার পক্ষ সমর্থন করে, তার প্রাণদণ্ড হবে—হ্যাঁ, আগামীকাল ভোরে! বায়াল যদি দেবতাই হয়, তবে সে নিজের পক্ষ নিজেই সমর্থন করুক, কেননা যে বেদি ভেঙে ফেলা হল, তা তারই।
32 সেদিন গিদিয়োন যেরুব-বায়াল বলে অভিহিত হলেন, কেননা লোকে বলল, 'বায়াল তার বিরুদ্ধে নিজের পক্ষ সমর্থন করুক, কারণ সে-ই তার বেদি ভেঙে ফেলেছে।'
33 সেসময় সকল মিদিয়ানীয়, আমালেকীয় ও পুবদেশের লোকেরা একজোট হল, এবং যদন পার হয়ে যেপ্রেয়েল সমতল ভূমিতে শিবির বসাল ;
34 আর প্রভুর আত্মা গিদিয়োনকে ঘিরে আবিষ্ট করল; তিনি তুরি বাজালেন, আর তাঁর অনুসরণ করার জন্য আবিয়েজীয়দের আহ্বান করা হল।
35 তিনি মানাসে অঞ্চলের সর্বত্রও দূত পাঠালেন, আর তারাও তাঁর অনুসরণ করতে আহূত হল; আসের, জাবুলোন ও নেঙ্কালির কাছেও তিনি দূত পাঠালেন, আর অন্যান্যদের সঙ্গে তারাও যোগ দিতে এল।
36 গিদিয়োন পরমেশ্বরকে বললেন, 'তুমি যেইভাবে বলেছিলে, যদি আমার হাত দ্বারাই ইস্রায়েলকে ত্রাণ করতে যাচ্ছ,
37 তবে দেখ, আমি খামারে পশমসহ ভেড়ার চামড়া রাখব : যদি শুধু সেই পশমের উপরে শিশির পড়ে, এবং সমস্ত মাটি শুকনো থাকে, তবে আমি জানব যে, তুমি আমার হাত দ্বারা ইস্রায়েলকে ত্রাণ করবে, যেইভাবে বলেছিলে।'
38 আর তেমনিই ঘটল : পরদিন তিনি খুব সকালে উঠে সেই পশম নিঙড়িয়ে তা থেকে শিশির বের করলেন, তাতে পুরো এক বাটি জল হল।
39 গিদিয়োন পরমেশ্বরকে বললেন, 'তোমার ক্রোধ যেন আমার উপর না জ্বলে ওঠে, আমি শুধু আর একবারই কথা বলব। সেই পশম দিয়ে আমাকে আর একবার পরীক্ষা নিতে দাও। এবার কেবল পশমটা শুকনো থাকুক, আর সমস্ত মাটির উপরে শিশির পড়ুক।
40 সেই রাতে পরমেশ্বর সেইমত করলেন : পশমটা শুকনো থাকল, আর সমস্ত মাটির উপরে শিশির পড়ল।
