1 ইস্রায়েলের সন্তানেরা, এক একজন সপরিবারে যাঁরা যাকোবের সঙ্গে মিশর দেশে গিয়েছিলেন, তাঁদের নাম এই:
2 রূবেন, সিমেয়োন, লেবি ও খুদা,
3 ইসাখার, জাবুলোন ও বেঞ্জামিন,
4 দান ও নেফালি, গাদ ও আসের।
5 সবসমেত যাকোবের বংশধর ছিল সত্তরজন : যোসেফ আগে থেকেই মিশরে ছিলেন।
6 পরে যোসেফের মৃত্যু হল, তাঁর ভাইয়েরা ও সেই যুগের সমস্ত মানুষেরও মৃত্যু হল।
7 কিন্তু **ইস্রায়েল সন্তানেরা ফলবান ছিল ও বহুবৃদ্ধি লাভ করল**, এবং সংখ্যায় এতই বেড়ে উঠল ও এতই প্রভাবশালী হল যে, তাদের উপস্থিতিতে সমস্ত দেশ পূর্ণ হল।
8 একসময় মিশরে এমন এক নতুন রাজা আসন গ্রহণ করলেন, যিনি যোসেফের কথা কখনও শোনেননি।
9 তিনি তাঁর জনগণকে বললেন, 'দেখ, আমাদের চেয়ে ইস্রায়েল সন্তানদের জাতির সংখ্যা ও শক্তি বেশি।
10 এসো, আমরা ওদের বিষয়ে বিচার-বিবেচনা করে এমন ব্যবস্থা নিই, যেন ওদের লোকসংখ্যা আর বাড়তে না পারে; নইলে যুদ্ধ বাধলে ওরা শত্রুপক্ষের সঙ্গে যোগ দিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, আর অবশেষে এই দেশ ছেড়ে চলে যাবে।'
11 সেই অনুসারে তাদের উপরে এমন মেহনতি কাজের সরদারদের নিযুক্ত করা হল, যারা তাদের উপর কঠোর পরিশ্রমের ভার চাপিয়ে দিল ; আর তারা ফারাওর জন্য **পিথোন ও রাসে এই দু'টো ভাণ্ডার-নগর নির্মাণ করল**।
12 কিন্তু তাদের উপর যত বেশি অত্যাচার চালানো হল, তারা সংখ্যায় তত বেশি বেড়ে চলতে ও ছড়িয়ে পড়তে লাগল, ফলে মিশরীয়েরা ইস্রায়েল সন্তানদের ব্যাপারে ভয় পেতে লাগল।
13 তাই **মিশরীয়েরা নির্মম ভাবে ইস্রায়েল সন্তানদের দাসত্ব-কাজে বশীভূত করল**;
14 কঠোর দাসত্ব দ্বারা তারা তাদের জীবন তিক্তই করে তুলল : তাদের দ্বারা গাঁথনির মসলা তৈরি করাল, ইট প্রস্তুত করাল, মাঠে-খামারে নানা রকম কাজ করাল : এ ধরনেরই সমস্ত দাসত্বের কাজ তাদের উপরে নির্মম ভাবে চাপিয়ে দিল।
15 পরে মিশরের রাজা শিক্ষা ও পুরা নামে দুই হিব্রু ধাত্রীকে বলে দিলেন,
16 'তোমরা যখন হিব্রু স্ত্রীলোকদের ধাত্রীকাজ কর, তখন প্রসবাধারের পাথর দু'টোর দিকে লক্ষ রাখ, ছেলে হলে তাকে মেরে ফেল, মেয়ে হলে তাকে বাঁচতে দাও।'
17 কিন্তু ওই ধাত্রীরা **পরমেশ্বরকে ভয় করত**, তাই মিশর-রাজের আজ্ঞা মেনে না নিয়ে বরং ছেলেদের বাঁচতে দিত।
18 অতএব মিশর-রাজ তাদের ডাকিয়ে বললেন, “তেমনটি করে তোমরা কেন ছেলেদের বাঁচতে দিয়েছ?”
19 ধাত্রীরা ফারাওকে উত্তরে বলল: “হিব্রু স্ত্রীলোকেরা মিশরীয় স্ত্রীলোকদের মত নয়; তারা তো বলবতী, ধাত্রী তাদের কাছে পৌঁছবার আগেই তাদের প্রসব হয়ে যায়!'
20 এজন্য **পরমেশ্বর সেই ধাত্রীদের মঙ্গল করলেন**; এবং লোকেরা সংখ্যায় বেড়ে উঠল ও খুবই প্রভাবশালী হল ;
21 আর সেই ধাত্রীরা পরমেশ্বরকে ভয় করত বিধায় তিনি তাদের একটা বংশ দিলেন।
22 তখন ফারাও তাঁর সকল লোককে এই আজ্ঞা দিলেন, '**তোমরা নবজাত প্রতিটি ছেলেকে নদীতে ফেলে দেবে, কিন্তু মেয়েদের বাঁচতে দেবে**।'
