1 সেসময়ে যদিথ অবস্থাটার কথা জানতে পারলেন। তিনি ছিলেন মেরারির কন্যা, মেরারি ছিলেন অক্সের সন্তান, অক্স যোসেফের সন্তান, যোসেফ অজিয়েলের সন্তান, অজিয়েল এস্কিয়ার সন্তান, এন্ধিয়া আনানিয়াসের সন্তান, আনানিয়াস গিদিয়োনের সন্তান, গিদিয়োন রাফাইমের সন্তান, রাফাইম আহিটুবের সন্তান, আহিটুব এলিয়ার সন্তান, এলিয়া হিল্কিয়ার সন্তান, হিল্কিয়া এলিয়াবের সন্তান, এলিয়াব নাথানায়েলের সন্তান, নাথানায়েল সালামিয়েলের সন্তান, সালামিয়েল সারাসাদাইয়ের সন্তান, সারাসাদাই ইস্রায়েলের সন্তান।
2 যুদিথের স্বামী মানাসে ছিলেন তাঁর নিজের গোষ্ঠীর ও গোত্রের মানুষ; তিনি যব কাটার সময়ে মারা গেছিলেন।
3 যারা মাঠে আটি বাঁধছিল, তিনি তাদের সরদারি করছিলেন, এমন সময়ে তাঁর মাথা জ্বলন্ত তাপে আঘাতগ্রস্ত হয়েছিল; তিনি শয্যা নিতে বাধ্য হলেন ও ; বেথুলিয়াতে, তাঁর নিজের নগরীতে, তাঁর মৃত্যু হল; পরে, দোখান ও বালামোনের মধ্যস্থানে যে মাঠ, সেই মাঠে তাঁর পিতৃপুরুষদের সঙ্গে তাঁকে সমাধি দেওয়া হল।
4 বৈধব্য পালন করে যুদিথ তিন বছর চার মাস বাড়ির মধ্যে রইলেন।
5 বাড়ির ছাদে নিজের জন্য ছোট একটা কক্ষ তৈরি করিয়েছিলেন; কোমরে চট বেঁধে রাখতেন ও বিধবা-উপযুক্ত পোশাক পরতেন।
6 তিনি যেদিন বিধবা হয়েছিলেন, সেদিন থেকে প্রত্যেক দিন উপবাস করতেন কেবল সাব্বাতের পূর্বসন্ধ্যায়, সাব্বাৎ দিনে, অমাবস্যার পূর্বসন্ধ্যায়, অমাবস্যার দিনে, সমস্ত পর্বদিনে ও ইয়ায়েলকুলের আনন্দ-দিনে করতেন না।
7 তিনি ছিলেন সুন্দরী ও রূপবতী ; উপরন্তু তাঁর স্বামী মানাসে তাঁর জন্য সোনা-রুপো, দাস-দাসী, মেষপাল ও জমিজমা রেখে গেছিলেন ; তাই তিনি এই সমস্ত কিছুর মধ্যে জীবনযাপন করছিলেন।
8 তাঁর বিষয়ে কেউই নিন্দাজনক কোন কথা বলতে পারত না, কেননা দিথ ঈশ্বরকে খুবই ভয় করতেন।
9 সুতরাং, জলের অভাবে লোকেরা হতাশ হয়ে পড়ে জননেতাদের কাছে কেমন তিক্ত কথায় অসন্তোষ ব্যক্ত করেছিল, উজ্জিয়া তাদের কেমন উত্তর দিয়েছিলেন, আরও, তিনি যে পাঁচ দিন পরে নগরীকে আসিরীয়দের হাতে তুলে দেবেন বলে শপথ করেছিলেন, এই সমস্ত কথা শুনে
10 যুদিথ সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর বিশেষ দাসীকে—যার উপর তাঁর সমস্ত সম্পত্তির ভার ছিল — শহরের প্রবীণ সেই খাব্রিস ও খার্মিসকে ডাকতে পাঠালেন।
11 তাঁরা এলে তিনি তাঁদের বললেন, 'বেথুলিয়ার জননেতারা, আমার কথা শুনুন। আপনারা আজ লোকদের কাছে যেভাবে কথা বলেছেন, তা ঠিক নয়; এমনকি, প্রভু যদি নির্দিষ্ট কয়েক দিনের মধ্যে আপনাদের সাহায্যে না আসেন, আপনারা ঈশ্বরকে তুচ্ছ করে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়েছেন যে, আপনারা আমাদের শত্রুদের হাতে শহরটি তুলে দেবেন!
12 আপনারা কে যে আজকের এই দিনে ঈশ্বরকে পরীক্ষা করেছেন? এবং মানবসমাজের মধ্যে আপনারা কে যে ঈশ্বরের মাথায় উঠেছেন?
13 হায় রে, আপনারা সর্বশক্তিমান প্রভুকে যাচাই করছেন! অথচ আপনারা কিছুই বোঝেন না, এখনও নয়, কখনও নয়!
14 “আপনারা যখন মানুষের অন্তঃস্থল তলিয়ে দেখতে ও তার মনের চিন্তাও বুঝতে অক্ষম, তখন যিনি এইসব কিছুর নির্মাতা, আপনারা কেমন করে তাঁকে তলিয়ে দেখতে, তাঁর চিন্তা জানতে, বা তাঁর সঙ্কল্প বুঝতে পারবেন? না, ভাই, আমাদের পরমেশ্বর প্রভুকে ক্ষুব্ধ করবেন না!
15 এই পাঁচ দিনের মধ্যে আমাদের সাহায্য করতে না চাইলেও তবু তিনি যে দিন ইচ্ছা করেন, সেই দিনগুলিতে আমাদের রক্ষা করার, আবার আমাদের শত্রুর হাত দ্বারা আমাদের বিনাশ ঘটাবারও তাঁর পূর্ণ অধিকার আছে!
16 কিন্তু আমাদের ঈশ্বর প্রভুর পরিকল্পনার বিষয়ে জামিন দাবি করার অধিকার আপনাদের নেই, কেননা তিনি এমন মানুষের মত নন, যাকে হুমকি দেওয়া যেতে পারে, এমন মানবসন্তানের মতও নন, যার উপর চাপ দেওয়া যেতে পারে।
17 বরং, পরিত্রাণ ধৈর্যের সঙ্গে প্রত্যাশা করতে করতে, আসুন, আমরা তাঁর কাছে মিনতি জানাই যেন তিনি আমাদের সাহায্য করেন। তিনি প্রীত হলে আমাদের চিৎকার শুনবেন।
18 আর সত্যিই, আমাদের এই বর্তমান যুগে আর আজও আমাদের মধ্যে এমন গোষ্ঠী, বা গোত্র, বা গ্রাম বা নগর নেই, যা অতীতকালে যেমন ঘটেছিল, তেমনি মানুষের হাতে তৈরী দেবতাদের পূজা করেছে ;
19 সেই কারণেই আমাদের পিতৃপুরুষদের খড়্গা ও বিনাশের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল আর তাঁরা তাঁদের শত্রুদের হাতে শোচনীয় অবস্থায় পড়েছিলেন।
20 কিন্তু আমরা, আমরা তো তাঁকে ছাড়া অন্য ঈশ্বরকে মানি না, আর এজন্য এই আশা রাখি যে, তিনি আমাদের কাছে তাঁর দয়া, ও আমাদের দেশের কাছে তাঁর পরিত্রাণ অস্বীকার করবেন না।
21 বস্তুত আমরা হস্তগত হলে গোটা দেয়াও হস্তগত হবে, আমাদের পবিত্র স্থানগুলিকেও লুট করা হবে, আর ঈশ্বর আমাদেরই রক্তপাতে তেমন অপবিত্রীকরণের জবাবদিহি চাইবেন।
22 হ্যাঁ, আমাদের ভাইদের হত্যাকান্ড, দেশের বন্দিদশা, আমাদের উত্তরাধিকারের বিনাশ, এই সমস্ত কিছু ঈশ্বর আমাদেরই মাথার উপরে সেই সকল বিজাতীয়দের মাঝে নামিয়ে আনবেন, যাদের দাস আমাদের হতে হবে; তাতে আমরা আমাদের সেই প্রভুদের চোখে লজ্জা ও অবজ্ঞার বস্তু হব;
23 কেননা আমাদের আত্মসমর্পণ আমাদের প্রতি তাদের কোন প্রসন্নতা জয় করবে না; না, আমাদের ঈশ্বর প্রভু আমাদের আত্মসমর্পণকে আমাদের অসম্মানেরই বিষয় করবেন।
24 সুতরাং, ভাই, আসুন, আমাদের ভাইদের কাছে একটা আদর্শ দেখাই, কেননা তাদের জীবন আমাদের উপরেই নির্ভর করে, এবং পবিত্রধাম—গৃহ ও যজ্ঞবেদি— তাও আমাদের উপর ভর করে দাঁড়ায়।
25 ব্যাপারটা যখন তেমন পর্যায়ে দাঁড়িয়েছে, তখন আসুন, আমাদের ঈশ্বর প্রভুকে ধন্যবাদ জানাই, যিনি আমাদের পিতৃপুরুষদের যেমন পরীক্ষা করেছিলেন, তেমনি এখন আমাদেরই পরীক্ষা করছেন।
26 আব্রাহামের প্রতি তিনি কেমন ব্যবহার করেছেন, ইসায়াককে কেমন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করেছেন, মামা লাবানের মেষপাল চরাবার সময়ে সিরিয়ার মেসোপটেমিয়ায় যাকোবের প্রতি যে কীনা ঘটেছে—এই সমস্ত কথা স্মরণ করুন।
27 কেননা তিনি যেমন তাঁদের হৃদয় যাচাই করার জন্যই তাঁদের বেলায় তেমন হাপর নিরূপণ করেছিলেন, তেমনি এখন এসব কিছুর মধ্য দিয়ে তিনি প্রতিশোধ নিচ্ছেন না; এই সমস্ত কিছুর লক্ষ্য হল সংশোধন, কেননা তাঁর কাছের মানুষ যারা, প্রভু তাদের আঘাত করেন।
28 তখন উজ্জিয়া তাঁকে উত্তর দিয়ে বললেন, 'তুমি যা কিছু বলেছ, তা সরল হৃদয় দিয়েই বলেছ; এমন কেউ নেই যে তোমার একটা কথায়ও বিমত হতে পারে।
29 কেননা তোমার প্রজ্ঞা শুধু আজ থেকে প্রকাশ্য নয়, তোমার দিনগুলির শুরু থেকেই বরং গোটা জাতি তোমার সূক্ষ্ম জ্ঞান ও তোমার হৃদয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা জানতে পেরেছে।
30 কিন্তু তবুও লোকেরা তীব্র তেষ্টার জ্বালায় ভূগছিল বিধায় তেমন ব্যবহারে আমাদের বাধ্য করেছে, ফলে আমরা সেইভাবে ব্যবহার করলাম, সেইভাবে কথাও বললাম, এমন শপথও আপন করে নিলাম যা কখনও লঙ্ঘন করতে পারব না।
31 কিন্তু তুমি আমাদের মঙ্গল প্রার্থনা কর, তুমি তো ধর্মপ্রাণ মহিলা, তবে প্রভু আমাদের কুয়ো ভরিয়ে দিতে জল পাঠাবেন, ফলে আমরা আর নিঃশেষিত হব না।'
32 যুদিথ তাঁদের উদ্দেশ করে বললেন, 'আপনারা শুনুন, আমি এমন কর্মকীর্তি সাধন করতে অভিপ্রায় করছি, যার স্মৃতি আমাদের জাতির সন্তানদের কাছে যুগের পর যুগ সম্প্রদান করা হবে।
33 আজ রাতে আপনাদের নগরদ্বারে গিয়ে দাঁড়াতে হবে; আমি ৩৩ আমার দাসীর সঙ্গে বেরিয়ে যাব। আপনারা যে নির্দিষ্ট দিনের পরে শহরটা শত্রুহাতে তুলে দেবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সেই দিনগুলির মধ্যে প্রভু আমার হাত দ্বারা ইস্রায়েলকে উদ্ধার করবেন।
34 আপনারা কিন্তু আমার পরিকল্পনা সম্বন্ধে অযথা জিজ্ঞাসা করবেন না; কেননা আমি যা করবার অভিপ্রায় করছি, তার সিদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত কিছুই বলব না।'
35 তখন উড্ডিয়া ও জননেতারা উত্তর দিলেন, “শান্তিতে যাও! প্রভু তোমার পাশে পাশে থাকুন, যেন তুমি আমাদের শত্রুদের উপরে প্রতিশোধ নিতে পার।'
36 তখন তাঁরা তার তাঁবু ছেড়ে যে যার জায়গায় গেলেন।
