1 যে সকল ইস্রায়েল সন্তান সমগ্র যুদেয়ায় বাস করছিল, তারা যখন শুনতে পেল, আসিরিয়া-রাজ নেবুকাদ্নেজারের প্রধান সেনাপতি সেই হলোফের্নেস অন্য জাতিগুলোর প্রতি কী না করেছিলেন, তাদের সকল মন্দির কীভাবেই না লুট করেছিলেন এবং তাদের কেমন বিনাশ-মানতের বস্তু করে ফেলেছিলেন,
2 তখন হলোফের্নেস এগিয়ে আসছেন বিধায় তারা নিদারুণ ভয়ে অভিভূত হয়ে পড়ল, এবং যেরুসালেমের জন্য ও তাদের ঈশ্বর প্রস্তর মন্দিরের জন্য কম্পান্বিত হল।
3 তাছাড়া তারা কেবল অল্পকাল আগেই বন্দিদশা থেকে ফিরে এসেছিল; এবং যুদেয়ায় লোকদের পুনর্বাসন, পবিত্র পাত্রগুলি, যজ্ঞবেদি ও গৃহটি —যা কলুষিত হয়েছিল—তার পবিত্রীকরণ, এই সমস্ত কিছুও কেবল গতকালেরই ঘটনা!
4 তাই তারা সামারিয়ার গোটা অঞ্চল, কোনা, বেথ্-হোরোন, বেমাইন, যেরিখো, খোবা, এসোরা ও সালেম-উপত্যকার লোকদের সতর্ক করে দিল।
5 তারা আগে থেকেই সবচেয়ে উচ্চ পর্বতগুলির চূড়া দখল করল, সেখানকার গ্রামগুলিকে প্রাচীরবেষ্টিত করল, ও যুদ্ধের প্রস্তুতির জন্য খাদ্য সংগ্রহ করল, যেহেতু ঠিক সেসময়ে ফসল সংগ্রহ শেষ হয়েছিল।
6 উপরন্তু প্রধান যাজক যোয়াকিম—তিনি সেসময়ে যেরুসালেমে বাস করছিলেন— তিনি বেথুলিয়া ও বেতোমাস্থাইমের অধিবাসীদের কাছে পত্র পাঠালেন ; এই শহর দু'টো এস্ত্রেলোনের সম্মুখীন, দোথানের সমভূমির দিকে অবস্থিত।
7 তিনি তাদের হুকুম দিলেন, যেন তারা পর্বতমালার প্রবেশপথ দখল করে, কেননা সেইখান থেকে দেয়ার দিকে একমাত্র প্রবেশপথ ছিল; সেখানে শত্রু-সৈনাদলকে প্রতিরোধ করা সহজই হবে, কেননা পথের সঙ্কীর্ণতার কারণে তারা সকলে দু'জন দু'জন করে চলতে বাধ্য হবে।
8 প্রধান যাজক যোয়াকিম ও গোটা ইস্রায়েল জাতির প্রবীণবর্গ যেরুসালেমে মন্ত্রণায় বসে যা আজ্ঞা করেছিলেন, ইস্রায়েল সন্তানেরা সেই আজ্ঞা অনুসারে কাজ করল।
9 তখন ইস্রায়েলের সমস্ত লোক মহাভক্তির সঙ্গে ঈশ্বরের কাছে চিৎকার করল, মহা তৎপরতার সঙ্গে সকলেই নিজেদের নমিত করল।
10 তারা, ও তাদের সঙ্গে তাদের স্ত্রী-সন্তানেরা, তাদের মেষ ও ছাগের পাল, ক্রীতদাস হোক বা স্বাধীন মানুষই হোক প্রবাসী যত মানুষ কোমরে চটের কাপড় বাঁধল।
11 যেরুসালেমে বাস করছিল ইস্রায়েলীয় প্রতিটি পুরুষমানুষ বা স্ত্রীলোক ও ছেলেমেয়ে মন্দিরের সামনে প্রণিপাত করল, এবং মাথায় ছাই মেখে ও চটের কাপড় পরে প্রভুর উদ্দেশে দু'হাত তুলল।
12 তারা যজ্ঞবেদিটাকেও চটের কাপড়ে ঢেকে দিল, এবং সকলে মিলে ইস্রায়েলের ঈশ্বরের কাছে অবিরত চিৎকার করল; তাঁকে মিনতি জানাচ্ছিল, তিনি যেন এমনটি হতে না দেন যে, তাদের ছেলেমেয়েদের নিঃশেষ ধ্বংসের হাতে পড়তে দেওয়া হয়, তাদের বধূরা লুটের বস্তু হয়, তাদের অধিকৃত শহরগুলো বিলুপ্ত হয়, পবিত্রধাম কলুষিত হয় ও বিজাতীয়দের অবজ্ঞার বস্তু হয়ে যায়।
13 প্রভু তাদের এই চিৎকার শুনলেন, তাদের ক্লেশের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন, বাস্তবিকই জনগণ সমগ্র ঘুদেয়া জুড়ে ও যেরুসালেমে সর্বশক্তিমান প্রভুর পবিত্রধামের সামনে অনেক দিন থেকেই উপবাস করছিল।
14 প্রধান যাজক যোয়াকিম আর সেই অন্য সকল যাজক যারা প্রভুর সামনে দাঁড়াত, এবং দিব্য উপাসনার সকল সেবক, সকলেই কোমরে চটের কাপড় বেঁধে চিরন্তন আহুতি, মানতের যজ্ঞবলি ও জনগণের স্বেচ্ছা-নৈবেদ্য উৎসর্গ করছিল।
15 ছাই-মাটিতে মাখা কিরীট মাথায় পরে তারা সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রভুকে ডাকত, যেন তিনি মঙ্গলের উদ্দেশে সমগ্র ইয়ায়েলকুলকে দেখতে আসেন।
