1 সেসময় লোকদের সাক্ষাতে মোশীর পুস্তক থেকে পাঠ করে শোনানো হল; আর তার মধ্যে এই কথা লেখা পাওয়া গেল যে, আম্মোনীয় ও মোয়াবীয় কোন মানুষ পরমেশ্বরের জনসমাবেশে কখনও প্রবেশ করতে পারবে না,
2 কারণ তারা খাবার ও জল নিয়ে ইস্রায়েল সন্তানদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে আসেনি; এমনকি, তাদের অভিশাপ দেবার জন্য তাদের বিরুদ্ধে বালায়ামকে উৎকোচ দিয়েছিল; কিন্তু আমাদের পরমেশ্বর সেই অভিশাপ আশীর্বাদেই পরিণত করেছিলেন।
3 তেমন বিধান শুনে তারা মিশ্র-রক্তের সকল মানুষকে ইস্লায়েল থেকে পৃথক করল।
4 এর আগে, আমাদের পরমেশ্বরের গৃহের কামরাগুলোর অধ্যক্ষ এলিয়াসিব যাজক তোবিয়াসের আত্মীয় হওয়ায়
5 তার জন্য বড় একটা কামরার ব্যবস্থা করেছিল; আগে সেই জায়গায় নিবেদিত শস্য-নৈবেদ্য, ধূপ ও পাত্রগুলো রাখা হত, এবং বিধিমতে লেবীয়দের, গায়কদের ও দ্বারপালদের প্রাপ্য যে শস্য, সেই আঙুররস ও তেলের দশমাংশ এবং অর্ঘ্য থেকে যাজকদের জন্য বাঁচিয়ে রাখা অংশও রাখা হত।
6 এই সমস্ত ঘটনার সময়ে আমি যেরুসালেমে ছিলাম না, কেননা বাবিলন-রাজ আর্তাক্সারক্সিসের দ্বাত্রিংশ বর্ষে রাজার কাছে ফিরে গেছিলাম; কিন্তু কিছু দিন পরে রাজার কাছ থেকে ছুটি পেয়ে
7 যেরুসালেমে ফিরে এসেছিলাম, আর তখনই জানতে পারলাম, এলিয়াসিব তোবিয়াসের জন্য পরমেশ্বরের গৃহের প্রাঙ্গণে একটা কামরার ব্যবস্থা করায় কেমন অপকর্ম করেছিল।
8 এতে আমার অন্তরে বড়ই অসন্তোষ জন্মেছিল, তাই ওই কামরা থেকে তোবিয়াসের সমস্ত মালপত্র বের করে ফেললাম ;
9 পরে আজ্ঞা দিলাম, যেন কামরাগুলো শুচীকৃত করা হয়, এবং সেই জায়গায় পরমেশ্বরের গৃহের পাত্রগুলো, শস্য-নৈবেদ্য ও ধূপ আবার আনালাম।
10 আমি এও জানতে পারলাম যে, লেবীয়দের প্রাপ্য অংশ তাদের দেওয়া হচ্ছিল না, আর এজন্য সেবাকর্মে নিযুক্ত লেবীয়েরা ও গায়কেরা পালিয়ে প্রত্যেকে নিজ নিজ গ্রামে গেছিল।
11 তাই আমি অধ্যক্ষদের ভর্ৎসনা করে বললাম, 'পরমেশ্বরের গৃহ কেন পরিত্যক্ত হল?' পরে ওদের সংগ্রহ করে আবার নিজ নিজ পদে নিযুক্ত করলাম।
12 তখন গোটা যুদা শস্য, আঙুররস ও তেলের দশমাংশ ভাণ্ডারে আনতে লাগল।
13 আমি শেলেমিয়া যাজক, সাদোক কর্মসচিব ও লেবীয়দের মধ্যে পেদাইয়াকে ও তাদের সহকারী হিসাবে মাস্তানিয়ার পৌত্র জাক্কুরের সন্তান হানানকে ভাণ্ডারগুলোর অধ্যক্ষ করে নিযুক্ত করলাম, কেননা তারা বিশ্বস্ত লোক বলে গণ্য ছিল। তাদের দায়িত্ব ছিল, তাদের ভাইদের প্রাপ্য অংশ বিতরণ করা।
14 পরমেশ্বর আমার, এবিষয়ে আমাকে স্মরণ কর; আমি আমার পরমেশ্বরের গৃহের জন্য ও তার পরিচর্যার জন্য যে সাধুকাজ করেছি, তা মুছে দিয়ো না !
15 সেসময় আমি লক্ষ করলাম, যুদার মধ্যে কয়েকজন লোক সাব্বাৎ দিনে আঙুরফল মাড়াই করছে, আটি এনে গাধার উপরে চাপাচ্ছে, আবার সাব্বাৎ দিনে আঙুররস, আঙুরফল, ডুমুরফল ও নানা মালের বোঝা যেরুসালেমে আনছে; যে দিনটিতে তারা খাদ্য-সামগ্রী বিক্রি করছিল, সেই দিনটির কারণে আমি আপত্তি তুললাম।
16 তুরসের কয়েকজন লোক নগরীতে বাস করছিল, তারা মাছ ও সবধরনের বিক্রেয় মাল এনে সাব্বাৎ দিনেই যুদা-সন্তানদের কাছে ও যেরুসালেমে বিক্রি করত।
17 তখন আমি যুদার প্রধান লোকদের ভর্ৎসনা করে বললাম, 'সাব্বাৎ অপবিত্র করায় তোমরা এ কেমন অন্যায় করছ?
18 তোমাদের পিতৃপুরুষেরা কি ঠিক তাই করত না? আর ঠিক সেই কারণে আমাদের পরমেশ্বর কি আমাদের উপরে ও এই নগরীর উপরে এই সমস্ত অমঙ্গল ডেকে আনেননি? সাব্বাৎ অপবিত্র করায় তোমরা এখন ইয়ায়েলের উপরে ক্রোধ বাড়াচ্ছ!”
19 সাব্বাতের আগে যেরুসালেমের নগরদ্বারগুলোর উপরে ছায়া পড়তে না পড়তেই আমি কবাট বন্ধ করতে আজ্ঞা দিলাম যেন সাব্বাৎ অতিবাহিত না হওয়া পর্যন্ত দ্বার খোলা না হয়। এবং সাব্বাৎ দিনে যেন কোন বোঝা ভিতরে না আনা হয়, এজন্য আমি আমার কয়েকজন সহকারীকে দ্বারে দ্বারে মোতায়েন রাখলাম।
20 তাই ব্যবসায়ীরা ও সব ধরনের মালের বিক্রেতারা দু' একবার যেরুসালেমের বাইরে রাত কাটাল।
21 তখন আমি তাদের বিরুদ্ধে অনুযোগ তুলে বললাম, “তোমরা কেন প্রাচীরের সামনে রাত কাটাও? তোমরা আবার তেমনটি করলে আমি তোমাদের গ্রেপ্তার করাব।' সেদিন থেকে তারা সাব্বাৎ দিনে আর এল না।
22 সাব্বাৎ পবিত্র রাখবার জন্য আমি লেবীয়দের আজ্ঞা দিলাম, যেন তারা নিজেদের পরিশুদ্ধ করে ও দ্বারগুলো রক্ষা করতে আসে। পরমেশ্বর আমার, এই বিষয়েও আমাকে স্মরণ কর, ও তোমার মহা কৃপা অনুসারে আমার প্রতি করুণা দেখাও!
23 আবার সেসময় আমি লক্ষ করলাম, ইহুদীদের কেউ কেউ আসদোদীয়া, আম্মোনীয়া ও মোয়াবীয়া স্ত্রী নিয়েছে;
24 তাদের ছেলেদের অর্ধেক আসদোদীয় ভাষায় কথা বলত, ইহুদীদের ভাষায় কথা বলতে পারত না, কেবল এজাতির ওজাতির ভাষা জানত।
25 আমি তাদের ভর্ৎসনা করলাম, অভিশাপও দিলাম, তাদের মধ্যে কারও কারও চুল টেনে ছিঁড়লাম, এবং পরমেশ্বরের দিব্যি দিয়ে তাদের এই শপথ করালাম, 'তোমরা ওদের ছেলেদের সঙ্গে তোমাদের মেয়েদের বিবাহ দেবে না, ও তোমাদের ছেলেদের জন্য ও তোমাদের নিজেদের জন্য ওদের মেয়েদের নেবে না।
26 ইস্রায়েল-রাজ সলোমন ঠিক এধরনের কাজ করে কি অপরাধ করেননি? বহু জাতির মধ্যে তাঁর মত কোন রাজা ছিলেন না, তিনি তাঁর পরমেশ্বরের প্রিয় পাত্র ছিলেন এবং পরমেশ্বর তাঁকে গোটা ইস্রায়েলের উপরে রাজা করেছিলেন, এই সমস্ত কথা সত্য বটে, তাসত্ত্বেও বিজাতীয়া বধূরা তাঁকে পাপ করিয়েছিল।
27 তাই এখন আমাদের কী একথা শুনতে হবে যে, তোমরাও এই মহা অপকর্ম সাধন করছ? তোমরাও কি বিজাতীয় মেয়েদের বিবাহ করে আমাদের পরমেশ্বরের প্রতি অবিশ্বস্ত হচ্ছ?'
28 এলিয়াসিব মহাযাজকের সন্তান যেহোইয়াদার এক সন্তান হোৱোনীয় সাবাল্লাটের জামাই ছিল; আমি আমার কাছ থেকে তাকে তাড়িয়ে দিলাম।
29 পরমেশ্বর আমার, তাদের কথা স্মরণ কর, কেননা তারা যাজকত্ব কলুষিত করেছে, যাজকত্বের ও লেবীয়দের সঙ্গে সন্ধিও কলঙ্কিত করেছে।
30 এইভাবে আমি বিজাতীয় সমস্ত প্রথা থেকে তাদের পরিশুদ্ধ করলাম এবং প্রত্যেকের দায়িত্ব অনুসারে যাজকদের ও লেবীয়দের পালনীয় কাজ স্থির করলাম;
31 নির্ধারিত সময়ে কাঠদানের বিষয়ে ও সমস্ত অগ্রিমাংশের বিষয়েও উপযুক্ত নির্দেশ দিলাম। পরমেশ্বর আমার, আমার মঙ্গলার্থে আমাকে স্মরণ কর!
