1 এই সমস্ত কাজ সমাধা হলে পর অধ্যক্ষেরা আমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এলেন; তাঁরা বললেন, 'স্থানীয় লোকদের যত জঘন্য প্রথা সত্ত্বেও, তাদের কাছ থেকে, অর্থাৎ কানানীয়, হিত্তীয়, পেরিজীয়, যেরুসীয়, আন্মোনীয়, মোয়াবীয়, মিশরীয় ও আমোরীয়দের কাছ থেকে ইস্রায়েল জনগণ, যাজকেরা ও লেবীয়েরা নিজেদের পৃথক করেনি,
2 বরং তারা নিজেরা ও তাদের ছেলেরা তাদের মেয়েদের বিবাহ করেছে; এইভাবে তারা পবিত্র বংশটিকে নানা স্থানীয় জাতিগুলির সঙ্গে মিশিয়ে দিয়ে কলুষিত করেছে; এমনকি শাসনকর্তারা ও বিচারকেরাই সকলের আগে আগে এই অবিশ্বস্ততায় লিপ্ত হয়েছেন!”
3 একথা শুনে আমি আমার পোশাক ও চাদর ছিঁড়ে ফেললাম, আমার মাথার চুল ও দাড়ি উপড়িয়ে ফেললাম, এবং শেষে বিষণ্ন মনে বসে রইলাম।
4 নির্বাসন থেকে ফিরে আসা লোকদের এই অবিশ্বস্ততার বিষয়ে যারা ইস্রায়েলের পরমেশ্বরের বাণীর জন্য কম্পিত ছিল, তারা আমার কাছে এসে সমবেত হল, এবং আমি সান্ধ্য বলিদানের সময় পর্যন্ত বিষ মনে বসে রইলাম।
5 সান্ধ্য বলিদানের সময়ে আমি তেমন গ্লানির অবস্থা কাটিয়ে আমার সেই ছিঁড়ে ফেলা পোশাক ও চাদরেই নতজানু হয়ে আমার পরমেশ্বর প্রভুর উদ্দেশে হাত বাড়ালাম;
6 বললাম, 'হে আমার পরমেশ্বর, আমি লজ্জিত! তোমার দিকে মুখ তুলতে আমার লজ্জা করে, কারণ, হে আমাদের পরমেশ্বর, আমাদের শঠতা এতই বেড়েছে যে, তা আমাদের মাথাও ছাপিয়ে গেছে, আমাদের অপরাধ আকাশছোঁয়াই হয়েছে!
7 আমাদের পিতৃপুরুষদের সময় থেকে আজ পর্যন্ত আমরা বড় অপরাধী হলাম; আমাদের শঠতার জন্য আমরা নিজেরা, আমাদের রাজারা ও আমাদের যাজকেরা, সকলেই বিদেশী রাজাদের হাতে সমর্পিত হয়েছি; খড়্গা, বন্দিদশা, লুণ্ঠন ও অপমানের হাতেই আমাদের তুলে দেওয়া হয়েছে—যেমনটি আজ দেখা যাচ্ছে।
8 কিন্তু আজ, এই সম্প্রতিকালেই, আমাদের পরমেশ্বর প্রভু আমাদের প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়েছেন : হ্যাঁ, তিনি আমাদের অবশিষ্ট কয়েকজনকে রেহাই দিয়েছেন, তাঁর আপন পবিত্রধামে আশ্রয় দিয়েছেন, আর এইভাবে আমাদের পরমেশ্বর আমাদের চোখ উজ্জ্বল করে তুলেছেন এবং আমাদের দাসত্বের মধ্যে আমাদের প্রাণকে একটু স্বস্তি দিয়েছেন।
9 কেননা আমরা দাস বটে, তবু আমাদের পরমেশ্বর আমাদের দাসত্বের অবস্থায় আমাদের একা ফেলে রাখেননি, বরং পারস্য-রাজের দৃষ্টিতে আমাদের কৃপার পাত্র করে তিনি আমাদের অন্তরে এমন প্রেরণা জাগিয়েছেন, যেন আমরা আমাদের পরমেশ্বরের গৃহ পুনর্নির্মাণ করে তার ধ্বংসাবশেষ সারিয়ে তুলতে পারি। তাছাড়া যুদায় ও যেরুসালেমে তিনি আমাদের একটা আশ্রয়-প্রাচীর দিয়েছেন।
10 কিন্তু এখন, হে আমাদের পরমেশ্বর, এর পরে আমরা কী বলব? আমরা তো তোমার সেই আজ্ঞাগুলো ত্যাগ করেছি।
11 যা তুমি তোমার দাস নবীদের মধ্য দিয়ে এই বলে প্রদান করেছিলে, তোমরা যে দেশ অধিকার করতে যাচ্ছ, দেশ-অধিবাসীদের অশুচিতার কারণে ও তাদের জঘন্য কাজের কারণে সেই দেশ অশুচি; কেননা তারা দেশটা এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্ত পর্যন্ত তাদের মলিনতায় পরিপূর্ণ করেছে।
12 তাই তোমরা তাদের ছেলেদের সঙ্গে তোমাদের মেয়েদের বিবাহ দেবে না, ও তোমাদের ছেলেদের জন্য তাদের মেয়েদের নেবে না; তাদের সমৃদ্ধি ও মঙ্গল বৃদ্ধির জন্য সহযোগিতা দেবে না, তবে তোমরাই শক্তিশালী হবে, তোমরাই দেশের উত্তম ফল ভোগ করবে ও চিরকালের মত তোমাদের ছেলেদের জন্য একটা উত্তরাধিকার রেখে যাবে।
13 কিন্তু আমাদের সমস্ত দুষ্কর্ম ও আমাদের মহা অপরাধের কারণে আমাদের প্রতি এইসব কিছু ঘটবার পরে—যদিও, হে আমাদের পরমেশ্বর, তুমি আমাদের কতগুলো অপরাধ এক পাশেই সরিয়ে দিয়েছ এবং রেহাই পাওয়া এই লোকের দল আমাদের গঠন করতে দিয়েছ—
14 হ্যাঁ, এইসব কিছুর পরেও আমরা কি আবার তোমার আজ্ঞা লঙ্ঘন ক'রে, এই যে জাতিগুলো জঘন্য কাজে লিপ্ত, তাদের সঙ্গে আত্মীয়তা করব? তাহলে তুমি কি আমাদের উপর এমনভাবেই ক্রুদ্ধ হবে না যে, আমাদের মধ্যে অবশিষ্ট বা রেহাই পাওয়া কাউকেই না রেখে আমাদের বিলুপ্ত করবে?
15 প্রভু, ইস্রায়েলের পরমেশ্বর, তুমি ধর্মময় বলেই আমাদের মধ্যে কয়েকজন রেহাই পেয়ে আজ পর্যন্ত অবশিষ্ট রয়েছে। দেখ, আমাদের অপরাধ নিয়ে আমরা তোমার সামনে উপস্থিত; সেই অপরাধের জন্যই আমরা তোমার সামনে দাঁড়াতে পারি না।'
