1 আহাসুয়েরোসের সময়ে, সেই যে আহাসুয়েরোস হিন্দুস্থান থেকে ইথিওপিয়া পর্যন্ত একশ' সাতাশটা প্রদেশের উপরে রাজত্ব করতেন,
2 ঠিক সেসময়ে আহাসুয়েরোস রাজা সুসা রাজপুরীতে রাজাসনে আসীন হয়ে
3 তাঁর রাজত্বকালের তৃতীয় বর্ষে তাঁর প্রজাপ্রধানদের ও পরিষদদের জন্য একটা ভোজসভার আয়োজন করলেন। পারস্য ও মেদিয়া দেশের সমস্ত সেনাপতি, গণ্যমান্য ব্যক্তিত্ব ও প্রদেশপালকে তাঁর সাক্ষাতে সম্মিলিত হলেন।
4 তিনি বেশ কিছু দিন ধরে, একশ' আশি দিন ধরেই, তাঁর রাজ্যের মহা ঐশ্বর্য ও তাঁর মহত্ত্বের মহিমা ও গৌরব দেখালেন ;
5 সেই দিনগুলো অতিবাহিত হলে পর রাজা মুসা রাজপুরীতে উপস্থিত সমস্ত লোকদের জন্য, ছোট-বড় সকলেরই জন্য, রাজপ্রাসাদের উদ্যানের প্রাঙ্গণে এক সপ্তাহব্যাপী ভোজসভার আয়োজন করলেন।
6 সেখানে কার্পাস-তৈরী সাদা ও নীল চাঁদোয়া ছিল, তা সূক্ষ্ম ক্ষোম-সুতোর বেগুনি দড়ি দিয়ে রুপোর কড়াতে শ্বেতপাথরের স্তষ্কে আটকানো ছিল, এবং লাল, সাদা, সবুজ ও কালো মর্বেল পাথরে শিল্পিত মেঝেতে সোনা ও রুপোর আসনশ্রেণী বসানো ছিল।
7 পান করার জন্য নানা আকারের সোনার পাত্র ছিল, এবং রাজকীয় বদান্যতা অনুসারে রাজার যুগিয়ে দেওয়া আঙুররস প্রচুর ছিল।
8 এমন আদেশ দেওয়া হয়েছিল, যেন কাউকেই জোর করে পান করতে বাধ্য না করা হয়; কেননা রাজা তাঁর গৃহাধ্যক্ষদের এই আড্ডা দিয়েছিলেন যে, যার যেমন ইচ্ছা, সেই অনুসারেই প্রত্যেকে ব্যবহার করুক।
9 ভাস্তি রানীও আহাসুয়েরোসের রাজপ্রাসাদে মহিলাদের জন্য একটা ভোজসভার আয়োজন করলেন।
10 সপ্তম দিন, যখন রাজা আঙুররসে উৎফুল্ল ছিলেন, তখন মেহমান, কিথা, হার্বোনা, বিগ্ধা, আবান্ধা, জেথার ও কার্কাস — আহাসুয়েরোস রাজার ব্যক্তিগত পরিচর্যায় নিযুক্ত এই সাতজন কন্ধুকীকে তিনি আজ্ঞা দিলেন,
11 যেন তারা রাজমুকুটে পরিবৃতা ভাস্তি রানীকে রাজার সামনে নিয়ে আসে, যাতে লোকদের ও প্রজাপ্রধানদের কাছে তাঁর সৌন্দর্য দেখানো হয়; কেননা তিনি দেখতে খুবই সুন্দরী ছিলেন।
12 কিন্তু বন্ধুকীরা রাজার আদেশ আনলে ভাস্তি রানী সেই আদেশমতে আসতে রাজি হলেন না। রাজা খুবই ক্ষুব্ধ হলেন, তাঁর অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।
13 তখন রাজা বিধানপণ্ডিতদের কাছে তাঁর জিজ্ঞাস্য উপস্থাপন ক'রে— কেননা রাজ-সম্বন্ধীয় যে কোন ব্যাপার বিধান ও রাজনীতিতে অভিজ্ঞ তেমন পণ্ডিতদের সামনেই আলোচনা করার প্রথা ছিল—
14 কার্শেনা, শেখার, আদমাথা, তার্সিস, মেরেস, মার্সেনা ও মেমুখানকে ডাকিয়ে আনলেন ; এই সাতজন পারস্য ও মেদিয়া দেশের প্রজাপ্রধান ছিলেন রাজার প্রধান মন্ত্রী; তাঁর রাজ্যে তাঁরা প্রধান আসনের অধিকারী ছিলেন।
15 তাই তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, 'কঞ্চুকীরা আহাসুয়েরোস রাজার আদেশ জানালে ভাস্তি রানী সেই আদেশ মেনে নিল না, সুতরাং বিধান অনুসারে তার বিষয়ে কেমন ব্যবহার করতে হবে?”
16 মেমুখান তখন রাজা ও প্রজাপ্রধানদের সামনে এই উত্তর দিলেন, 'ভান্তি রানী যে শুধু মহারাজের কাছে অপরাধ করেছেন, তা নয়, কিন্তু সেই সমস্ত প্রজাপ্রধান ও সমস্ত জাতির কাছেও অপরাধ করেছেন, যারা আহাসুয়েরোস রাজার সকল প্রদেশের অধিবাসী।
17 কেননা রানীর তেমন ব্যবহারের কথা সমস্ত স্ত্রীলোকদের মধ্যে রটে যাবে, ফলে তারা প্রকাশ্যে তাদের স্বামীদের অবজ্ঞা করবে; হ্যাঁ, তারা বলবে : আহাসুয়েরোস রাজা নিজেই ভাস্তি রানীকে নিজের সামনে আনতে আজ্ঞা দিলেও তিনি এলেন না।
18 রানীর তেমন ব্যবহারের কথা শুনে পারসিক ও মেদীয় যত পদস্থ কর্মচারীর স্ত্রী আজ থেকেই রাজার সকল পদস্থ কর্মচারীকে এধরনের কথা বলবেন, তাতে বড় অবমাননা ও ক্রোধের উদ্ভব হবে।
19 যদি রাজা ভাল মনে করেন, তবে “ভাস্তি আহাসুয়েরোস রাজার সম্মুখে আর আসতে পারবেন না” তেমন রাজপত্র জারি করা হোক; এবং এর অন্যথা যেন না হয়, এজন্য এই রাজাজ্ঞা পারসিকদের ও মেদীয়দের বিধানে অন্তর্ভুক্ত হোক। তারপর মহারাজ ভাস্তির চেয়ে যোগ্য একটি নারীকে রানী-মর্যাদায় উন্নীত করুন।
20 মহারাজ যে রাজপত্র জারি করবেন, তা যখন তাঁর বিশাল রাজ্যের সব জায়গায় প্রচার করা হবে, তখন সমস্ত স্ত্রীলোক ছোট কি বড় নিজ নিজ স্বামীকে উপযুক্ত মর্যাদা দেবে।
21 কথাটা রাজা ও প্রজাপ্রধানদের কাছে গ্রহণযোগ্য মনে হল, তাই রাজা মেমুখানের কথামত কাজ করলেন।
22 তিনি এক এক প্রদেশের বর্ণমালা অনুসারে ও এক এক জাতির ভাষা অনুসারে রাজার অধীনস্থ সকল প্রদেশে এমন পত্র পাঠালেন, যেন প্রত্যেক পুরুষ নিজ নিজ ঘরে কর্তৃত্ব করে ও তার ইচ্ছামত কথা বলে।
